L'età dell'oro rivive a Wheatleigh, nel Berkshire

Nell'età dell'oro, i grandi di Boston e New York accorsero in massa nel Massachusetts occidentale. Costruirono decine di case chiamate Berkshire Cottages che in realtà erano cottage solo di nome. Molte di queste imponenti ville e grandi tenute sono fortunatamente ancora lì, alcune fiorenti sotto nuove spoglie.

Costruito più di un secolo fa su un'altura fuori dalle città di Lenox e Stockbridge, con le vette del Berkshire in lontananza, la proprietà di Wheatleigh è oggi membro di Leading Hotels of the World. Se l'aspetto e le dimensioni del paesaggio di Wheatleigh sembrano Olmsted, è perché è stato davvero abbellito dalla mano del leggendario Frederick Law Olmsted. Come era normale per le grandi tenute dell'epoca, quello che oggi è il bosco visto oltre il grande prato era originariamente terreno agricolo. Alcune cose però non sono cambiate: un'imponente fontana in marmo all'ingresso a ferro di cavallo è ancora lì.

Frederick Law Olmsted ha progettato la tenuta di Wheatleigh Berkshire.

Per quanto riguarda la casa stessa in cui riposerai per diversi giorni, Wheatleigh fu costruita nel 1893 dai famosi architetti di Boston Peabody e Stearns e fu aggiunta quasi un secolo dopo al Registro nazionale dei luoghi storici. Da davanti a dietro e ad ogni angolo, è una villa immaginata direttamente dall'Italia: decisamente palladiana, e in parte fiorentina, o una fetta del Lago di Como, a seconda di come scegli di interpretarne l'aspetto.

Con una scelta estetica saggia e gradita per l'hotel, i designer Calvin Tsao e Zack McKown hanno evitato un banco reception nella hall nel loro restauro del 2002. Proprio come avrebbero fatto quei Bramini dell'Età dell'Oro, basta entrare sotto il vetro patinato in stile Beaux Arts parigino, il baldacchino in ferro battuto e rame e la sala principale si apre completamente. Potrebbe non sembrare più come una volta, pieno di chintz, cianfrusaglie e tappeti spessi di un'epoca più pignola, ma l'hotel da 19 camere non è stato gravato da alcun ripensamento di modernizzazione fantasioso. Le vetrate Tiffany, con i loro curiosi rigonfiamenti centrali che contrastano la contrazione del freddo, sono ancora lì sulla scalinata.

Suite con terrazza Wheatleigh

Se era un meno conosciuto tra i baroni delle ferrovie e delle banche della Gilded Age, il proprietario originale della proprietà, Henry H. Cook, è noto agli appassionati di quelle dimore perdute della Fifth Avenue per la sua bella casa che rimase per soli 28 anni sulla 78esima Strada. , prima che fosse sostituita da una villa erede del duca. La figlia di Cook, Georgie, con il marito (presumibilmente) aristocratico cubano al seguito, ereditò Wheatleigh, ma al momento della sua morte negli anni '40, la tenuta era passata dalle mani della famiglia Cook.

Poi le cose si sono davvero animate. Per un breve periodo negli anni Cinquanta, gli edifici annessi furono trasformati in una locanda e una scuola di jazz, mentre un fienile musicale ospitò leggende come Armstrong, Ellington, Monk e Gillespie. Cantavano anche Ella Fitzgerald e Mahalia Jackson, mentre Langston Hughes leggeva poesie e Dave Brubeck trascorreva un'intera estate. Un successivo periodo folk con Seeger, Dylan e Baez lasciò il posto al rock degli anni '70 dei Kinks e Springsteen, con migliaia di fan che inondavano regolarmente i giardini fino a quando tutto finì con l'inferno che si scatenò ad un concerto degli Allman Brothers.

Non sentiresti nulla di quella frenesia oggi quando ti sdrai accanto alla piccola piscina ovale riscaldata che si trova in un bosco ceduo e si raggiunge attraversando il giardino occidentale, adornato con sculture in pietra ricoperte di muschio di temi classici. Né quando cammini verso lo stagno o scendi sui campi da tennis. Anche se non c'è la spa, puoi goderti un massaggio in camera o sulla terrazza... o perché non all'aperto?

Piscina di Wheatleigh

Tra le stanze, tutte dai colori tenui, la Voliera era proprio quella ai tempi di Georgie Cook. Ora è una luminosa suite a due piani con una scala circolare in vetro che porta alla camera da letto. La Terrace Suite al piano terra ti dà la sensazione di possedere l'intero terreno sul retro. Altre suite e camere deluxe al piano superiore, alcune con balcone e caminetto, offrono sempre una splendida vista sulle montagne (se sei fortunato, i Berkshire saranno avvolti nella nebbia). Alcune mini-camere accoglienti compongono le diciannove in totale. Ogni volta che decidi di uscire finalmente dalla tua profonda vasca da bagno con i piedini, le pantofole Frette ti aspettano.