167 anni dopo l'unico discorso nel Michigan, Abraham Lincoln torna a Kalamazoo

KALAMAZOO, MI – Dopo 167 anni, il presidente Abraham Lincoln è tornato nel parco dove ha tenuto il suo unico discorso pubblico nello stato del Michigan.

Inaugurata alla stessa ora, 14:00, luogo, Bronson Park, e data, 27 agosto, mentre Lincoln parlava nel 1856, ora si trova una statua del presidente, rivolta a sud, come stava Lincoln.

Potrebbero non esserci state le stesse oltre 10.000 persone nel parco come il giorno in cui Lincoln parlò, ma alcune centinaia si sono comunque radunate domenica per vedere l'inaugurazione della statua.

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Scolpita da William Wolfe, di Terre Haute, Indiana, la statua alta 7 piedi e 1 è leggermente più grande della vita. Lo stesso Lincoln era alto 6 piedi e 4 pollici. La statua si trova su un piedistallo di granito alto tre piedi.

"Come ognuno di noi, Abraham Lincoln non era perfetto, ma i principi su cui si basava sono perfetti: libertà, libertà, uguaglianza", ha detto Cameron Brown, presidente del Kalamazoo Abraham Lincoln Institute, l'organizzazione determinante nella commissione della statua.

"Oggi sono 167 anni, esattamente dal giorno e dall'ora in cui Abraham Lincoln, 47 anni, scese dal treno, entrò in questo parco e pronunciò queste parole: 'vieni in soccorso di questo grande principio di qualità'", ha detto Brown. “Un principio che risuona ancora oggi. Ciò che accadde in questo luogo il 27 agosto 1856 influenzò il corso degli eventi che resero liberi uomini e donne”.

Come ha notato Brown, il discorso di Kalamazoo di Lincoln è stato formativo nello sviluppo della sua retorica contro la schiavitù. Durante il discorso, Lincoln si espresse contro la schiavitù, suggerendo che dovesse essere proibita.

Uno studioso di Lincoln ha notato che il discorso di Kalamazoo di Lincoln era una dichiarazione di transizione inserita tra il suo famoso discorso perduto dell'inizio del 1856 e il discorso "House Divided" del 1858, ha detto Brown.

"La questione della schiavitù, al giorno d'oggi, non dovrebbe essere solo la più grande questione, ma quasi l'unica questione", disse Lincoln alla folla di Kalamazoo nel 1856, quattro anni prima del suo primo mandato in carica.

Nella stessa data del 2023, diversi relatori hanno condiviso i loro pensieri sull'importanza della visita di Lincoln a Kalamazoo, sul presidente stesso e su come le persone possano ancora imparare dall'uomo che era.

"Lodiamo Lincoln, non come una persona perfetta o un presidente perfetto, ma come il presidente giusto per quel momento", ha detto il sovrintendente dell'Istruzione del Michigan, Michael Rice. “Lincoln sapeva che per formare un’unione più perfetta, secondo le parole della Costituzione, doveva prima preservare l’unione.

"Ma per Lincoln, oggi gli Stati Uniti potrebbero non esistere."

Il sindaco di Kalamazoo David Anderson ha chiesto che i presenti, ripensando alla visita di Lincoln, ricordino di essersi riuniti oggi.

"Siamo qui perché abbiamo a cuore non solo la persona che stiamo riconoscendo, ma anche la leadership che questa persona ha dimostrato e le parole che continueranno ad esistere", ha detto Anderson. "Quindi, per favore, ricordiamoci tutti e condividiamo gli uni con gli altri che eravamo qui oggi."

Il sindaco ha detto di considerare l'incontro come una cerimonia di rinnovamento dell'impegno a favore dell'eredità di Lincoln.

“Come faremo, nel nostro tempo, ad assicurarci che questo sia un luogo in cui ci rispettiamo, onoriamo e ci prendiamo cura gli uni degli altri?” chiese.

La statua è stata realizzata per più di un decennio per l'istituto, ha detto Brown.

Dopo che Wolfe è stato selezionato da un gruppo di scultori interessati e candidati selezionati con cura, lo scultore ha impiegato più di quattro mesi lavorando giorno e notte per crearlo, ha detto.

La statua presenta una versione senza barba di Lincoln, poiché è così che arrivò a Kalamazoo. Lo raffigura mentre tiene il suo discorso vicino al cuore, con l'altra mano che fa cenno alle persone di unirsi a lui, ha detto Wolfe.

Wolfe, che ha affermato di avere 15 Lincoln di dimensioni assortite nel suo studio nell'Indiana, ha anche una scultura in mostra davanti al tribunale della contea di Clark a Marshall, Illinois, dove Lincoln aveva esercitato la professione legale.

Prima della sua inaugurazione, Brown ha rilasciato una dedica.