Il direttore del British Museum si dimette e ammette di aver fallito nelle indagini sui furti

Il direttore del museo Hartwig Fischer afferma di non aver preso abbastanza sul serio l'avviso di furto della collezione del museo.

Il direttore del British Museum ha detto che si dimetterà dopo aver ammesso di aver commesso errori nelle sue indagini sul furto di oggetti dalla collezione del museo.

Il museo è stato allertato più di due anni fa del possibile furto o scomparsa di manufatti di valore quando uno storico dell'arte si è insospettito riguardo agli oggetti in vendita online.

Ma il direttore del museo, Hartwig Fischer, ha detto di non aver preso abbastanza sul serio l'avvertimento e ha annunciato le sue dimissioni venerdì mentre gli investigatori scoprono cosa è successo a centinaia di oggetti mancanti, tra cui gioielli in oro, gemme semipreziose e antichità risalenti al XV secolo. secolo a.C.

Fischer, uno storico dell’arte tedesco che dirigeva il museo dal 2016, ha affermato che avrebbe potuto esserci una risposta migliore agli avvertimenti secondo cui un dipendente potrebbe aver rubato oggetti e che le mancanze “alla fine devono” ricadere su di lui.

"È evidente che il British Museum non ha risposto in modo esauriente come avrebbe dovuto", ha affermato in una nota.

"La responsabilità di questo fallimento spetta in ultima analisi al regista."

Il museo, una delle attrazioni turistiche più popolari di Londra, ha detto la settimana scorsa un membro del personale era stato licenziato dopo che oggetti tra cui gioielli d'oro e gemme risalenti al periodo dal XV secolo a.C. al 19esimo secolo d.C. erano stati trovati rubati da un magazzino.

La polizia ha detto giovedì di aver interrogato ma non accusato un uomo senza nome per i manufatti rubati.

Il British Museum inizialmente aveva affermato nel comunicato che Fischer si sarebbe dimesso “con effetto immediato”, ma in seguito ha rimosso quelle parole e ha detto che si sarebbe dimesso una volta trovato un leader ad interim.

Fischer ha dichiarato di aver ritirato le osservazioni fatte sul mercante d'arte che per primo aveva allertato le autorità del museo sugli oggetti rubati. All'inizio di questa settimana aveva affermato che Ittai Gradel, un commerciante di antichità, aveva nascosto informazioni sull'entità degli oggetti rubati quando aveva contattato il museo.

Fischer ha espresso “sincero rammarico” per i commenti “mal giudicati”.

Gradel ha detto che Fischer aveva fatto la cosa giusta dimettendosi e ha accettato le sue scuse. Ma ha detto che anche il vicedirettore, Jonathan Williams, dovrebbe dimettersi, aggiungendo che Williams gli ha assicurato che un'indagine approfondita non ha rilevato irregolarità.

Il museo ha detto venerdì che Williams si farà da parte durante la revisione indipendente.

"Fondamentalmente mi ha detto di andarmene e di farmi gli affari miei", ha detto Gradel. "Non riesco a capire come qualsiasi persona responsabile del museo possa vedere queste prove senza che tutti i campanelli d'allarme suonino immediatamente."

Il consiglio di amministrazione del museo, presieduto dall'ex ministro delle finanze George Osborne, ha accettato le dimissioni di Fischer.

"Risolveremo ciò che è andato storto", ha detto Osborne.

“Il museo ha una missione che dura attraverso le generazioni. Impareremo, ripristineremo la fiducia e meriteremo di essere ammirati ancora una volta”, ha affermato.

Il museo ha suscitato polemiche anche perché ha resistito alle richieste delle comunità di tutto il mondo di restituire oggetti di significato storico che erano stati acquisiti o rubati durante l'era dell'Impero britannico e del dominio coloniale britannico.

Le più famigerate di queste controversie includono le sculture in marmo del Partenone in Grecia e i bronzi del Benin dell'Africa occidentale.

"Vogliamo dire al British Museum che non possono più dire che il patrimonio [culturale] greco è più protetto al British Museum", ha detto questa settimana alla BBC Despina Koutsoumba, capo dell'Associazione degli archeologi greci.

Sonia Gallego di Al Jazeera, da Londra, ha detto che le dimissioni completano una settimana di tumulti per il museo e ha sottolineato la controversia di lunga data sulle continue rivendicazioni del museo sulle sculture del Partenone, altrimenti note come Marmi di Elgin.