6 artisti reinventano i monumenti del National Mall

La domenica di Pasqua del 1939, un pubblico di 75.000 persone si riunì per vedere il leggendario contralto Marian Anderson esibirsi sui gradini del Lincoln Memorial. Le Figlie della Rivoluzione Americana avevano impedito ad Anderson di esibirsi alla Constitution Hall di Washington, DC perché era nera, e così fece invece la storia della musica al National Mall.L'attivista ed educatrice Mary McLeod Bethune in seguito descrisse il concerto come il racconto di "una storia di speranza per il domani - una storia di trionfo - una storia di unità, una storia di splendore e di vera democrazia".

Beyond Granite: Pulling Together, la prima mostra all'aperto curata al National Mall, prende il nome dalla recensione di Bethune. La mostra, aperta fino al 18 settembre, presenta il lavoro di sei artisti incaricati di raccontare storie che dovevano ancora essere commemorate nel cuore della capitale della nostra nazione. "Molti monumenti sono stati creati per raccontare una storia particolare dell'unità americana a scapito della nostra difficilissima storia di segregazione, colonizzazione, discriminazione LGBTQ e schiavitù", afferma Salamishah Tillet, uno dei curatori della mostra che è è anche professore di studi afroamericani e scrittura creativa alla Rutgers University e critico collaboratore vincitore del Premio Pulitzer per il New York Times.

Tillet e Paul Farber, co-curatore della mostra e direttore di Monument Lab, un'organizzazione no-profit di storia e arte pubblica, sono stati ispirati da eventi che sono radicati nella nostra memoria nazionale ma che non sono stati permanentemente onorati nel Mall: l'esposizione del La trapunta contro l'AIDS nel 1987, la marcia su Washington per il lavoro e la libertà di Martin Luther King Jr. del 1963, lo spettacolo della domenica di Pasqua di Anderson. "Questi eventi sono importanti quanto quello che c'è in granito nel Mall", ha detto Tillet.

Lei e Farber volevano lavorare con artisti che potessero trovare un equilibrio tra democrazia e dissenso. Le opere risultanti si distinguono dal mare di infissi in granito, marmo e pietra calcarea di tutta Washington grazie all'uso da parte dei loro creatori di materiali non tradizionali, tra cui composizioni musicali, vetro e strumenti per la bordatura del paesaggio. "I monumenti possono essere impressionanti, ma possono anche essere freddi e poco invitanti", afferma Farber. “Questi monumenti intervengono con il colore nel paesaggio, con storie stratificate. Sei incoraggiato a toccarli, interagire con loro, stare intorno a loro e attivarli.

Di seguito, guarda come i sei artisti presenti hanno scelto di celebrare nomi ed eventi che hanno fatto la storia e che non sono ancora incisi nella pietra del Mall.

Chung è nota per i suoi disegni cartografici, sculture e video, e il suo contributo alla mostra è una mappa del mondo incrociata con centinaia di linee di corda colorata che rappresentano le rotte che i vietnamiti e altri rifugiati del sud-est asiatico hanno seguito quando sono stati costretti a partire. casa dopo la fine della guerra del Vietnam. For the Living è fissato al suolo vicino al Memoriale dei Veterani del Vietnam, che Chung dice di trovare bello ma problematico perché commemora solo la morte, e per di più la morte degli americani. “Abbiamo quasi 2 milioni di morti in Vietnam da entrambe le parti – Nord e Sud – senza contare nemmeno laotiani e cambogiani, e questa mostra è l’occasione per entrare e provare a inserire un pezzo della nostra storia”, dice.

Chung ha anche visto la partecipazione alla mostra come un'opportunità per commemorare coloro che sono sopravvissuti alla guerra, molti dei quali languivano nei campi profughi a seguito del conflitto. "Crescendo in Vietnam dopo la guerra, non ho mai visto, almeno durante la mia giovinezza, nessun monumento che commemorasse davvero le persone che hanno dovuto vivere tutto questo", dice.

Il monumento della Stella Rossa - un'impronta digitale di vetro rosso alta sette piedi, situata nei Constitution Gardens - rappresenta i suoi antenati Apsáalooke (Corvo) che andarono a Washington e negoziarono con il governo per mantenere vive la loro comunità e cultura. Nell'impronta digitale sono incisi i nomi dei 50 capi Apsáalooke che firmarono trattati tra il 1825 e il 1880.“