Lilia Vu di Fountain Valley vince il British Open femminile per il secondo titolo importante del 2023

L'ex All-American dell'UCLA Lilia Vu ha vinto il Women's British Open rivendicando il suo secondo titolo importante del 2023, eliminando ogni potenziale dramma dal round finale tirando cinque sotto il par 67 per una vittoria a sei tempi domenica.

La 25enne di Fountain Valley ha vinto anche il Chevron Championship ad aprile, diventando la prima giocatrice a vincere due major nello stesso anno dai tempi di Jin Young Ko nel 2019, e la prima donna americana dai tempi di Juli Inkster nel 1999.

Tre dei cinque major femminili sono stati vinti da americane quest'anno - Allisen Corpuz ha vinto il titolo Women's US Open a Pebble Beach - e questo non accadeva dal 2014.

Vu ha iniziato il round finale a pari merito con Charley Hull, con 11 giocatori a cinque tiri da loro. Dopo 10 buche, Vu era in testa per cinque mentre tutte le sue rivali vacillavano e l'americana è rimasta fuori dai guai a Walton Heath.

Hull è uscito da un bunker sul green per l'eagle al par 5 11 per ridurre il vantaggio a tre colpi, ma Vu ha risposto con un tap-in birdie al n. 12 e non è mai stato minacciato lungo il tratto.

Vu ha camminato lungo il numero 18 in testa per cinque e stava già sorridendo prima che il suo lungo e serpeggiante birdie putt cadesse nella tazza. Ben presto venne inzuppata di champagne dagli altri giocatori.

Vu, diplomato alla Fountain Valley High e stella per tre anni alla UCLA dal 2015 al 2018, ha concluso il torneo con un punteggio di 14-under 274.

"Si tratta semplicemente di non pensare a vincere, ma semplicemente di giocare un colpo alla volta", ha detto Vu. “Questo campo da golf ti obbliga a farlo. Ti mette davvero alla prova. Quello era il mio unico obiettivo. Per guidare bene la palla e darmi possibilità di birdie.

Hull, sostenuta con passione in un percorso vicino a dove è cresciuta, ha tirato 73 volte ed è arrivata seconda per la seconda volta nelle ultime tre major.

"Ha giocato in modo incredibile, davvero", ha detto Hull della campionessa.

La vittoria ha completato una straordinaria stagione decisiva per Vu, i cui tre titoli LPGA Tour sono arrivati ​​nel 2023, due dei quali major. Lunedì sarà per la prima volta la numero 1 al mondo.

Da quando ha vinto il suo primo evento LPGA in Tailandia e poi in un playoff alla Chevron, ha mancato il taglio in quattro dei suoi sei eventi a colpi, con un piazzamento più alto pari a un 35° posto. Ha detto che il suo problema riguardava il cambiamento delle aspettative come campionessa maggiore, ma domenica ha gestito la pressione in modo impressionante.

"Come mi sono sentita dopo", ha detto, "onestamente pensavo che quelle due vittorie fossero un colpo di fortuna".

Il suo unico spauracchio è arrivato al par cinque n. 15 quando è entrata nell'erica - il pericolo più grande in questo campo di brughiera a sud-ovest di Londra - per l'unica volta nel round e poi ha trovato un bunker con il suo terzo colpo.

Lo Hull non è riuscito a mantenere la pressione, cedendo agli spauracchi sui numeri 15 e 17 - quest'ultimo dopo che un manifestante è entrato sul green e ha aperto una bomboletta piena di spray viola. Non ci sono state interruzioni del gioco poiché il manifestante è stato portato via.

Quello che prometteva di essere un round finale entusiasmante, visto lo stato della classifica al termine delle partite di sabato, si è trasformato in un corteo.

Nelly Korda, la migliore in classifica, è partita cinque volte dalla leader, ha superato la seconda buca e ha finito per tirare 74 per finire 12 colpi indietro.

Linn Grant, lo svedese molto quotato, è caduto con un 76 ed è arrivato all'11° posto a pari merito con Korda.

L'ex due volte vincitore Jiyai Shin ha tirato 70 ed era solo al terzo posto, un colpo dietro Hull.

Megan Schofill ha vinto l'US Women's Amateur al Bel-Air Country Club, battendo Latanna Stone 4 e 3 nella finale a 36 buche.

La 22enne Schofill, di Monticello, in Florida, è una studentessa laureata che sta entrando nella sua quinta stagione alla Auburn University.

"È sicuramente un sogno diventato realtà, ma mentirei se non dicessi che sono ancora sotto shock", ha detto Schofill. “Mi sento come se non si fosse ancora stabilizzato. Latanna ha giocato una grande partita. È stato davvero divertente poter camminare sui fairway con lei. E mi sentivo come se entrambi avessimo giocato a golf davvero solido. Non posso esprimere a parole le emozioni che provo ed è un onore poter dire di aver vinto quest’anno”.