Cinque

Jessica Stö[email protected]

Per qualche tempo, Doug Bengtson di Wood Lake ha riflettuto su come onorare gli scritti del defunto editore di Wood Lake News Curtis Warnke. Doug aveva conosciuto Curt ed era andato a trovarlo nel suo negozio di armi e attrezzatura nel centro di Wood Lake. "Aveva sempre una storia da raccontare", dice. “La gente mi ha chiesto di scrivere su di lui, ma ho pensato, come avrei potuto? La gente lo conosceva meglio di me. I bambini andavano a trovarlo al giornale e quando aveva il negozio di armi e attrezzatura, e ascoltavano le sue storie. Quindi ci ho pensato a lungo”.

Ciò su cui scelse fu una serie di cinque libri contenenti tutti gli scritti della rubrica di Warnke pubblicata su Wood Lake News nel corso degli anni. Le colonne sono conservate in vecchi volumi presso il Machinery Museum del Minnesota a Hanley Falls. Bengtson si è rivolto prima al fratello e alla sorella di Warnke per essere sicuro che avesse il permesso di andare avanti con il piano. "Quando ho detto a Butch che volevo utilizzare i proventi per borse di studio per studenti di giornalismo, ha detto che era perfetto", dice Doug.

Con il permesso, Doug ha poi lavorato con Dave Rupp, che ha pubblicato gli altri cinque libri di poesie di Bengtson per aiutare con il progetto. I due hanno lavorato insieme per giorni trascorrendo del tempo al museo utilizzando un'app del telefono per scansionare tutte le colonne e esaminando i molti anni di giornale conservati lì per decidere quali stampare.

All’inizio stamparono dieci serie di libri, ma presto si resero conto che ne avrebbero avuto bisogno di molte di più. Hanno aggiunto altri 75 set, stampando con Lakeland Press che poteva gestire meglio il volume. Quei set sono quasi esauriti, al momento ne restano solo due, ma i Bengtson stanno prendendo ordini per altri.

Finora i libri sono stati ordinati da persone con legami con Wood Lake, ma non solo da coloro che conoscevano Curt. Alcuni degli ordini includevano persone cresciute ascoltando storie su Curt dai loro genitori. "I genitori sono morti e i bambini avevano ascoltato le storie o andavano da Curt con i loro genitori", dice Doug. “Alcune persone hanno iniziato a leggere e a dirmi subito: non posso credere a quello che ha fatto quel ragazzo su una sedia a rotelle. Niente lo ha fermato”.

Alcuni dei reperti preferiti di Doug tra le colonne scritte da Warnke nel corso degli anni erano le storie delle sue battute di pesca nei boschi del Canada.

Le colonne sono state scritte tra gli anni 1964 e 1997 e forniscono un'idea di com'era la vita nell'area di Wood Lake dagli anni '30 agli anni '90. Curtis B. Warnke è nato nel 1932 a Wood Lake. Al liceo, era un giocatore di football con la passione per la pesca e la caccia, e anni fa avrebbe detto che credeva di poter fare qualunque cosa gli venisse in mente [citato in una mostra fotografica di David Morano nel 2005]. All'età di 16 anni, Curt ha giocato la sua ultima partita di calcio, segnando sei touchdown e due punti extra. Il giorno successivo si svegliò soffrendo molto e trascorse l'anno e mezzo successivo in un ospedale delle Twin Cities con un polmone d'acciaio, essendo stato colpito dalla poliomielite. La malattia lasciò Curt paralizzato per tutta la vita.

Essere su una sedia a rotelle non ha mai impedito a Curt di fare ciò che amava di più: cacciare e pescare, spesso avventurandosi nelle acque di pesca più remote che riusciva a trovare. Nel 1957, Curt condusse per la prima volta un gruppo di amici in Canada per una battuta di pesca. Ha fatto lo stesso viaggio più di 100 volte nella sua vita, avventurandosi fino a 800 miglia a nord per trovare lucci del nord grandi come un trofeo o "jack", come li chiamavano i canadesi. I viaggi furono foraggio per molte delle sue colonne.

Alcune delle battute di caccia preferite di Curt si svolgevano vicino a casa. In un'intervista del 2004 è stato citato dicendo: "Niente corrisponde al dramma della natura che il cieco o il supporto di un cacciatore con l'arco fornisce lungo il fiume Yellow Medicine".

All'età di soli 24 anni, Curt fu eletto alla legislatura statale, rimanendo in carica per cinque mandati finché non decise di aver raggiunto gli obiettivi che riteneva più importanti. Durante quegli anni, Curt fu autore e contribuì a organizzare gli accordi che resero possibili le case di cura municipali, la creazione dell'Upper Sioux Agency State Park, l'avvio del college statale che ora è la Southwest Minnesota State University e il concetto di asili nido. Dopo aver lasciato la legislatura, è rimasto attivo in politica rappresentando il partito statale alle convenzioni nazionali sia ad Atlanta che a Chicago.