Le pietre della spiaggia e dei sentieri del Maine dovrebbero essere lasciate in pace

Quando qualcuno viene nel Maine per una visita, di solito se ne va con una o due pietre - o 50. Anche se portarle è scoraggiato e potrebbe anche essere contro la legge, sia che il visitatore si fermi su una spiaggia costiera lungo un sentiero escursionistico, un ricordo speciale spesso finisce nelle loro tasche.

Percorri qualsiasi sentiero nel Down East Maine e le pietre e le rocce lungo il percorso sono amiche o nemiche. Spesso, se glielo permetti, possono essere ospiti magnanimi. Ti salutano mentre ti fermi ad ammirare un pezzo striato di sporgenza di granito. Ti infilano il piede nella scarpa, facendoti smettere di toglierlo e poi vedere la sua storia nel palmo della mano. A volte sono quel pezzo lucido di perfezione, tutto bagnato, lucente, destinato senza dubbio al comodino dove la sua presenza ti farà addormentare.

Siamo tutti in pellegrinaggio. Per alcuni, significa viaggiare da un capo all’altro del Paese, da un continente all’altro o da un angolo di strada all’altro. Portiamo dentro di noi il nostro viaggio unico e, a sua volta, quel viaggio ci culla per tutta la vita. Le pietre e le rocce sono nostre compagne, non importa su un sentiero o lungo la costa, perché anche loro seguono il loro viaggio. Oh, le storie che potrebbero raccontare.

Vicino a dove vivo c'è Jasper Beach. L'area di parcheggio può testimoniare il crescente traffico di visitatori che sta vivendo il Down East. Per chi la visita per la prima volta, Jasper Beach offre un'esperienza davvero unica e di solito fa sorgere la domanda: da dove provengono tutte queste pietre?

Sulla spiaggia a forma di mezzaluna, le pietre colorate sono continuamente bagnate dal mare, rotolano e levigate alla perfezione, parlano lingue di Babele, tintinnano per farsi riconoscere. Sedersi, chiudere gli occhi e ascoltare, parlano davvero. Le loro risatine e i loro applausi viaggiano dalla baia alla scuola con una sola aula alla fine della strada dove più di un secolo fa, gli studenti stavano fuori battendo gomme da cancellare in tandem, mentre le pietre chiacchierano tra le onde che si infrangono.

Mio padre ha posto questa domanda quando ha visto Jasper Beach per la prima volta. Ho risposto. “Queste pietre? Perché, questi vengono trasportati dal Jersey di notte, quando nessuno guarda." Fece una pausa per circa due secondi, poi sorrise e continuò la caccia a quella reliquia speciale.

Qui a est ci sono una miriade di sentieri escursionistici. A volte raccontavo alla gente di questi sentieri, vantandomi di come li percorro senza vedere un'altra persona. Mentre centinaia di persone si incrociano sui sentieri attraverso il Parco Nazionale di Acadia, qui, i nostri sentieri del Down East generalmente ricevono pochi visitatori, ma le cose stanno iniziando a cambiare.

Green Point, uno dei posti preferiti, è uno dei numerosi sentieri di Lubec dove un faro a strisce rosse a West Quoddy Head segna il punto più orientale degli Stati Uniti. Di fronte all'isola canadese di Grand Manan, al di là del canale, c'è Sail Rock seduta lì a interrompere la vista solo per un attimo. È noto che la grande roccia a forma di vela ha "interrotto" molte navi nel corso della giornata, causando notti insonni ai guardiani del faro e ai capitani delle navi.

Camminare lungo la costa qui significa fare un salto indietro nel tempo. Il sentiero attraversa chilometri dove le persone possono camminare con il mare da un lato e gli alberi dall'altro. Si snoda lungo un sentiero costiero che si snoda su e giù per gli edifici di granito, offrendo opportunità fotografiche ad ogni angolo.

A Green Point c'è una vista mozzafiato sull'oceano e sulle guglie dei tumuli di pietra posati a mano costruiti dai visitatori. Arrivare in questo posto per la prima volta è come atterrare su un altro pianeta. Il posto è allo stesso tempo surreale e bellissimo. La presenza degli altri è palpabile con la consapevolezza che ogni pietra posta in cima a un tumulo è stata realizzata da un'altra persona, lasciando in un certo senso una nota personale da trovare.

Il tumulo lasciato da un visitatore è una rovina per i ranger del parco, poiché la loro missione è proteggere le persone sui sentieri del Maine. Cairns può confondere gli escursionisti venendo scambiato per segnavia, ma a Green Point non esiste davvero questo rischio di confusione perché, una volta lì, hai raggiunto la fine del sentiero. Ma la storia di una pietra non finisce mai.