Calore ed elettricità combinati: l'edizione delle verdure a foglia verde

di David Brooks | 26 luglio 2023 | Blog, Newsletter | 0 commenti

In un recente articolo sul raffreddamento a legna ho celebrato la combinazione di calore ed energia come la combinazione che rende la combustione del legno un’opzione praticabile per la società.

C'è un esempio interessante che arriva nel Paese del Nord, ma sfortunatamente per generare elettricità e calore stanno usando il gas naturale, invece dei pellet di legno. Almeno è CHP.

Il progetto, chiamato North Country Growers, prevede 20 acri di serre interne per coltivare verdure a foglia verde e alcuni ortaggi, impiegando circa 80 persone. La storia della New Hampshire Business Review è qui:

L’acqua piovana e lo scioglimento della neve verranno raccolti dal tetto della serra e utilizzati per l’irrigazione, mentre l’energia termica prodotta durante la produzione di energia potrà essere immagazzinata in serbatoi di accumulo termico e utilizzata in altri momenti della giornata. Poiché le variabili di crescita (luce, temperatura e irrigazione) possono essere controllate attentamente, un cespo di lattuga prodotto nelle serre di Berlino può essere coltivato in circa 17 giorni, molto meno dei 42 giorni coltivati all’aperto.

Il New Hampshire ha una (che io conosca) grande serra idroponica automatizzata per verdure a foglia verde, ora di proprietà di Brightfarms. Precedentemente era di proprietà di una startup dal nome strano Lef, pronunciato “foglia” con una barra sopra la “e” per dimostrare che è una e lunga, anche se pochi sistemi di composizione possono stamparla.

Le grandi serre sembrano un’attività redditizia nonostante i costi più elevati per l’elettricità rispetto all’agricoltura all’aperto; lo risparmiano su acqua, manodopera e pesticidi. Lo stesso non si può dire per le fattorie verticali – fondamentalmente serre a più piani – che hanno ricevuto molta attenzione perché sono belle ma sembrano aver sbattuto contro un muro. I loro costi dell'elettricità sono molto più alti perché non possono utilizzare molta, se non nessuna, luce solare.

Finora, le serre indoor come Brightfarms sono state limitate a pochi prodotti ad alto rendimento, come le verdure speciali. Non hanno dimostrato di essere in grado di fare nulla contro la fame nel mondo coltivando colture ad alto contenuto calorico. Tuttavia, se le condizioni meteorologiche estreme continuano a rendere più difficili le attività agricole tradizionali con siccità e inondazioni, queste potrebbero rivelarsi più preziose.

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