Le previsioni parlano di caldo e umidità

Di Christine Tailer, editorialista dell'HCP Abbiamo guardato avanti alle previsioni meteorologiche a lungo termine e abbiamo sospirato nel vedere che l'asta si sarebbe tenuta nell'unica giornata relativamente fresca e asciutta, per i giorni a venire. Il resto delle previsioni prevedeva giorno dopo giorno un caldo deplorevole e un'elevata umidità, intervallati da occasionali rovesci di pioggia.

Avevamo così tante faccende esterne da svolgere, tutte implicavano un duro lavoro fisico. Avevamo bisogno di strappare i rampicanti dal muro di pietra che corre su per la collina accanto alla capanna. Dovremmo davvero raccogliere le rocce dal letto del torrente e adagiarle come un "patio" dietro la capanna, e poi il gazebo dei piccioni sarà più che pronto per una bella pulizia, per non parlare del fatto che dovrei davvero tirare fuori le ventose le piante di pomodoro.

Tuttavia, abbiamo deciso che saremmo andati all'asta. Abbiamo pensato che tutti questi lavori avrebbero potuto essere svolti più tardi, con il caldo e l'umidità. Dopotutto la data di quest'asta era segnata sul mio calendario da settimane.

Greg sorrise al pensiero del lungo viaggio che lo aspettava, un'opportunità per assaporare tranquillamente la sua tazza di caffè caldo. Abbiamo iniziato, risalendo la strada della valle del torrente, e poi verso est, attraverso il fiume, e su per le colline degli Appalachi. Alla fine, il caffè se n'è andato da tempo e quattro ore dopo siamo arrivati.

L'unica cosa che potevo fare era non saltare giù dal camion e correre attraverso il parcheggio e nell'atrio per registrarmi per ottenere il numero del mio offerente. Sono sceso sul marciapiede, ho chiuso con calma la porta dietro di me e ho aspettato pazientemente che Greg girasse intorno al camion e si unisse a me.

Greg ci trovò due posti in fondo alla sala, mentre io presi il mio numero dal tavolo davanti. Non più di una quindicina di persone erano chine su due tavoli, ciascuno carico di sacchetti di plastica ben etichettati, contenenti da una a 50 biglie.

Di tanto in tanto, uno degli spettatori prendeva una borsa e la girava lentamente, scrutando attentamente le sfere di vetro all'interno. Ho notato che ogni potenziale offerente prendeva attentamente appunti, senza dubbio annotando numeri di lotto e pensieri sul valore e sull'offerta massima.

Ho infilato con cura la mia carta da offerente nella tasca posteriore dei jeans, la numero 23, e anch'io mi sono chinato per esaminare i diversi lotti. Ero felice di essere l'offerente 23. Pensavo che probabilmente non ci sarebbe stata molta concorrenza, ma in verità, credevo che il motivo principale per essere lì fosse imparare da queste persone istruite, molte delle quali avevano lavorato nelle fabbriche di marmo ora chiuse. , e altri le cui famiglie erano produttori di marmo da molto tempo. La cosa più grande che ho potuto apprendere da questo viaggio nel cuore del paese del marmo è stata la conoscenza.

Ho ascoltato attentamente mentre mi univo al gruppo dei potenziali offerenti mentre si passavano le borse numerate e commentavano il contenuto. Akro Agate, Peltiers, Master Marbles, Champions, Christensens, Alley Agates e altro ancora. Ho preso appunti e, anche se non ero del tutto sicuro del valore, ho comunque deciso quanto avrei offerto su diversi set di biglie che non avevo già nella mia collezione.

C'erano 84 lotti in tutto. Alcuni lotti contenevano diversi marmi di valore individuale, che ero certo sarebbero stati suddivisi in offerte per la scelta successiva. C'erano anche parecchi barattoli di rottami di vetro dai colori vivaci, pezzi di vetro da cui venivano ricavate le biglie.

Alla fine tutti presero posto e l'asta ebbe inizio. Il banditore ha resistito molto e ha lanciato il suo canto magico. Presto mi resi conto che 23 era il numero del miglior offerente, e poi mi resi conto che Greg non era l'unico compagno di supporto nella stanza affollata.

Quando il banditore ha mostrato il quarto lotto, otto bellissimi marmi di scorie, risalenti agli anni '30. Ha chiesto 40 dollari. La stanza era silenziosa. È sceso a 30 dollari e regnava ancora il silenzio. Poi ha chiesto 20$, 15$, 10$ e infine 5$. Tenevo la mano alta dal fondo della stanza.

"Sento sette e cinquanta, sette e cinquanta, sette e cinquanta?" Gli occhi del banditore scrutarono la stanza. Non potevo credere al silenzio, e poi alla fine ha gridato "venduto alla signora con il grande sorriso in fondo alla stanza", e questo è stato tutto ciò che è servito. Ero fuori e ho fatto un'offerta.